This blog post is a bittersweet one to write… After living in Gracias for seven years, the Lord is beginning a new chapter in my life. This coming change has caused me to reflect on the past seven years… all the memories, all the growth, all the changes, and all the answered prayers!
Being a math teacher, I think I have to talk about numbers a little bit. 🙂 When reading the Bible, we see the number seven appear everywhere!! The number seven is mentioned more than 700 times in the Bible. “Seven” often refers to completion or perfection, healing, and the fulfillment of God’s promises. Jesus used seven metaphors to describe himself as the path to salvation. God created the heavens and the earth and everything within them, and on the seventh day he rested. Jesus spoke seven statements while he was on the cross which culminated to the completion of his time on earth. There are seven petitions in the Lord’s Prayer. The Lord promised to never destroy the earth again by using a rainbow that has seven colors. The book of Revelation contains letters to the seven churches.
The last seven years in Gracias have been filled with adventures, lots of lesson planning, growing closer to Jesus, and far better than I ever could have planned for myself.
When I first moved to Gracias, I was a college graduate with a big heart to serve but had no clue how to be a teacher! Have you seen The Sound of Music? The Von Trapp family seemed to have a new governess every year (or every week!) to watch the children. And when Julie Andrews became the new governess, the kids knew all the tricks to play on her… This is how I felt stepping into my first classroom at Abundant Life Christian School. (Ask Allan about stories from when he was in 8th grade in 2017!) The students were truly great students, but they were used to having new teachers every year. And with basically no experience in the classroom, I was in for a ride! I remember coming home from school crying many times the first few months because I couldn’t figure out classroom management and felt like teaching was going to be impossible. But, with a mentor teacher, good community, supportive family at home, practice, and a lot of the Lord’s grace… I have stayed at ALCS longer than I imagined, and I have learned immeasurably more.
I know that God’s timing is perfect, and although I am extremely sad to leave the students and friendships I have made in Gracias, I know that God has great plans in store for the school, the ministry, and my future family. The very first year in Gracias, when it was time to decorate my classroom, the Lord put Philippians 1:6 on my heart for my classroom verse. And to this day, it has been my favorite.
“Being confident of this, that he who began a good work in you will carry it on to completion until the day of Christ Jesus” (Philippians 1:6).
It was my prayer for my students in 2017 and it’s still my prayer for my students today in 2024. When we take the weight of our salvation off ourselves, it allows us to live life joyfully, thankful for all the Lord has done! The “good work” is referring to the Gospel at work in our lives and transforming us through the process of sanctification. As I have grown closer to Jesus, this verse brings me so much comfort and peace. I get to leave all the results up to Him! He is going to be at work in my life– molding and shaping me– into His daughter. There is nothing that I can do to make God love me more, and there is nothing that I can do to make Him love me less. It is all because of Jesus that I have been able to connect and pour into so many students’ lives. It is all because of Jesus that students passed math class. 😉 It is all because of Jesus that I have had the opportunities to serve and live and learn in Gracias.
The first year doing anything is filled with changes and new normals, and it takes time to adapt. And looking back, I am so grateful for how the Lord grew and strengthened my faith tremendously in that first year of teaching. I had no idea how the Lord was going to grow and shape me when I stepped off the bus in Gracias for the first time, but it has been the biggest blessing in my life so far. And this is exactly what I am reminding myself of now in this upcoming year of transition, as I am moving home to get married and start a new season in my life!! With the Lord, the best is always yet to come when we keep trusting Him. 🙂
As Julie Andrews would say, “These are a few of my favorite things!” And they are some of the sweetest moments over the years that I will treasure forever– Bible studies with high school girls, watermelon juice, seeing the morning sun light up Celaque, flowering trees blooming in February, trips around Central America with other teachers, hiking to find waterfalls, and making lifelong friendships…
In honor of year seven, here are seven phrases of Thanksgiving…
Thank you Lord for leading me to Gracias and for the new adventure you have planned for my life in marriage! Thank you Jesus that every day is an adventure with you as I continue to serve and grow in faith.
Thank you Abundant Life Christian School for entrusting to me your students! For not only being my work place, but also one of my favorite places in Gracias. Every morning as I walk to our teacher meeting, seeing the Macaws in the trees, I have to pinch myself that this is a real school! Thank you for your unending support, believing in me as a teacher, and having the heart to raise up young men and women who love the Lord.
Thank you to my local church Puerta a las Misiones for your support, your prayers, for welcoming me into your family, and showing me what loving your neighbor as yourself looks like.
Thank you 61 Isaiah for providing opportunities to serve and be involved in the community in ways I didn’t think possible, from Sunday school in Catulaca, to Friday night Youth group, to women’s conferences and teacher retreats.
Thank you to my friends and coworkers in both Gracias and in Minnesota. Living life overseas for seven years has come with its ups and downs, and I am beyond grateful to have been able to do life with such a sweet community here in Gracias, as well as the unwavering support from friends at home. You guys have shown me what fellowship and sisterhood looks like, whether we are near or far!
Thank you to my family for allowing me to follow the Lord’s call, for coming to visit, for doing life long-distance together. Your love and encouragement has been such a gift. Mom and Dad you have also impacted the students and families here in Gracias as I have learned so much from both of you. 🙂 Thank you to my amazing fiancé John for your endless pursuit these past three years and your sense of adventure!
Thank you to my students for allowing me to be your teacher and be a part of your lives. You guys have made the past seven years away from my family and being outside of my comfort zone completely worth it. 🙂 Thank you for teaching me how to be generous, how to care for others, how to work hard, how important snack time is, and how to never give up. My heart is bursting at the seams for how much love I have for all of you!
With the final weeks of school wrapping up soon, I’m going to enjoy all the baleadas and watermelon drinks I can, and am going to cherish every minute in Gracias with its amazing people and dear friends of mine. 🙂
#GraciasCristoPorGracias!! <3
Siete Años
Esta publicación me da un sabor agridulce al escribirla… Después de vivir en Gracias durante siete años, el Señor está comenzando un nuevo capítulo en mi vida. Este cambio que se avecina me ha hecho reflexionar sobre los últimos siete años… ¡Todos los recuerdos, todo el crecimiento, todos los cambios y todas las oraciones contestadas!
Siendo profesora de matemáticas, creo que tengo que hablar un poco de números 🙂 ¡Al leer la Biblia, vemos que el número siete aparece en todas partes! El número siete se menciona más de 700 veces en la Biblia. “Siete” a menudo se refiere a la consumación o perfección, la sanidad y el cumplimiento de las promesas de Dios. Jesús usó siete metáforas para describirse a sí mismo como el camino a la salvación. Dios creó los cielos y la tierra y todo lo que hay en ellos, y el séptimo día descansó. Jesús pronunció siete declaraciones mientras estaba en la cruz que culminaron con la finalización de su tiempo en la tierra. Hay siete peticiones en el Padrenuestro. El Señor prometió nunca más destruir la tierra usando un arco iris que tiene siete colores. El libro de Apocalipsis contiene cartas a las siete iglesias.
Los últimos siete años en Gracias han estado llenos de aventuras, mucha planificación de lecciones, acercamiento a Jesús y han sido mejor de lo que jamás podría haber planeado para mí.
Cuando me mudé por primera vez a Gracias, era una graduada universitaria con un gran corazón para servir, ¡pero no tenía ni idea de cómo ser maestra! ¿Has visto The Sound of Music? La familia Von Trapp parecía tener una nueva institutriz cada año (¡o cada semana!) para cuidar a los niños. Y cuando Julie Andrews se convirtió en la nueva institutriz, los niños sabían todos los trucos que podían jugarle… Así es como me sentí al entrar a mi primera clase en Abundant Life Christian School. (¡Pregúntele a Allan sobre historias de cuando estaba en octavo grado en el 2017!) Los estudiantes eran realmente excelentes estudiantes, pero estaban acostumbrados a tener nuevos maestros cada año y, básicamente, sin experiencia en el aula, ¡me esperaba una montaña rusa de emociones! Recuerdo llegar a casa de la escuela llorando muchas veces durante los primeros meses porque no podía entender el manejo del aula y sentía que enseñar iba a ser imposible. Pero, con un maestro mentor, una buena comunidad, una familia que me apoya en casa, práctica y mucha gracia del Señor… He permanecido en ALCS más tiempo del que imaginaba y he aprendido muchísimo más.
Sé que el tiempo de Dios es perfecto, y aunque estoy extremadamente triste por dejar a los estudiantes y las amistades que he hecho en Gracias, sé que Dios tiene grandes planes para la escuela, el ministerio y mi futura familia. El primer año en Gracias, cuando llegó el momento de decorar mi salón de clases, el Señor puso Filipenses 1:6 en mi corazón para que fuera el versículo de mi salón de clases. Y hasta el día de hoy, ha sido mi favorito.
“Estando seguros de que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús” (Filipenses 1:6).
Fue mi oración para mis alumnos en el 2017 y sigue siendo mi oración para mis alumnos hoy en el 2024. Cuando nos quitamos de encima el peso de nuestra salvación, ¡nos permite vivir la vida con alegría, agradecidos por todo lo que el Señor ha hecho! El “buen trabajo” se refiere al Evangelio que obra en nuestras vidas y nos transforma a través del proceso de santificación. A medida que me he acercado más a Jesús, este versículo me ha traído mucho consuelo y paz. ¡Puedo dejarle todos los resultados a Él! Él estará obrando en mi vida, moldeándome, para convertirme en Su hija. No hay nada que pueda hacer para que Dios me ame más, y no hay nada que pueda hacer para que Él me ame menos. Todo gracias a Jesús he podido conectarme y hacer un impacto en la vida de tantos estudiantes. Todo es gracias a Jesús que los estudiantes aprobaron la clase de matemáticas;) Es todo gracias a Jesús que he tenido la oportunidad de servir, vivir y aprender en Gracias.
El primer año en el que hacemos algo está lleno de cambios y nuevas normas, y lleva tiempo adaptarse. Y mirando hacia atrás, estoy muy agradecida por cómo el Señor creció y fortaleció enormemente mi fe en ese primer año de enseñanza. No tenía idea de cómo el Señor iba a hacerme crecer y formarme cuando me bajé del autobús en Gracias por primera vez, pero hasta ahora ha sido la mayor bendición en mi vida. ¡Y esto es exactamente lo que me recuerdo a mí misma, ahora en este próximo año de transición, mientras regreso a casa para casarme y comenzar una nueva temporada en mi vida! Con el Señor, lo mejor siempre está por venir cuando seguimos confiando en Él 🙂
Como diría Julie Andrews: “¡Estas son algunas de mis cosas favoritas!” Y son algunos de los momentos más dulces a lo largo de los años que atesoraré para siempre: los estudios bíblicos con chicas de secundaria, el jugo de sandía, ver el sol de la mañana iluminando Celaque, los árboles que florecen en febrero, los viajes por Centroamérica con otros maestros, las caminatas para encontrar cascadas y el hacer amistades para toda la vida…
En honor al séptimo año, aquí tengo siete frases de Acción de Gracias…
¡Gracias Señor por guiarme a Gracias y por la nueva aventura que tienes planeada para mi vida como casada! Gracias Jesús porque cada día es una aventura contigo mientras sigo sirviendo y creciendo en la fe.
¡Gracias Abundant Life Christian School por confiarme a sus alumnos! Por no sólo ser mi lugar de trabajo, sino también uno de mis lugares favoritos en Gracias. Todas las mañanas, mientras camino hacia nuestra reunión de maestros y veo las guacamayas en los árboles,tengo que pellizcarme para saber si la realidad. Gracias por su apoyo incondicional, por creer en mí como maestra y por tener el corazón para levantar hombres y mujeres jóvenes que aman al Señor.
Gracias a mi iglesia local Puerta a las Misiones por su apoyo, sus oraciones, por darme la bienvenida a su familia y mostrarme cómo es amar al prójimo como a uno mismo.
Gracias 61 Isaiah por brindar oportunidades para servir y participar en la comunidad de maneras que no creía posibles, desde la escuela dominical en Catulaca hasta el grupo juvenil de los viernes por la noche, conferencias de mujeres y retiros de maestros.
Gracias a mis amigos y compañeros de trabajo tanto en Gracias como en Minnesota. Vivir la vida en el extranjero durante siete años ha tenido sus altibajos, y estoy más que agradecida de haber podido vivir la vida con una comunidad tan dulce aquí en Gracias, así como con el apoyo inquebrantable de mis amigos en casa. ¡Ustedes me han mostrado cómo es el compañerismo y la hermandad, ya sea que estemos cerca o lejos!
Gracias a mi familia por permitirme seguir el llamado del Señor, por venir de visita, por vivir la vida a distancia juntos. Su amor y aliento han sido un gran regalo. Mamá y papá, ustedes también han impactado a los estudiantes y las familias aquí en Gracias, ya que he aprendido mucho de ustedes dos 🙂 ¡Gracias a mi increíble prometido John por su compromiso interminable estos últimos tres años y su sentido de la aventura!
Gracias a mis alumnos por permitirme ser su maestra y ser parte de sus vidas. Ustedes han hecho que los últimos siete años lejos de mi familia y estar fuera de mi zona de confort valga la pena 🙂 Gracias por enseñarme cómo ser generosa, cómo cuidar a los demás, cómo trabajar duro, lo importante que es la hora de la merienda y cómo nunca darse por vencido. ¡Mi corazón estalla del amor que les tengo a todos ustedes!
En estas últimas semanas de clases disfrutaré de todas las baleadas y bebidas de sandía que pueda, y apreciaré cada minuto en Gracias con su gente increíble y mis queridos amigos 🙂
#GraciasCristoPorGracias!! <3