Hace dieciséis años me invitaron a visitar la Primera Iglesia Bautista en Gordon, Texas. Para alguien que creció en Strawn, Texas, esto podría parecer extraño. Strawn y Gordon siempre han sido rivales. Sin embargo, para mí simplemente tenía curiosidad. Cuando tenía diecisiete años, solo había visitado algunas otras iglesias en mi vida. No sabía cómo las experiencias de los próximos años en la Primera Iglesia Bautista Gordon afectarían mi vida. Comencé a ir al grupo de jóvenes todas las semanas con mi mejor amiga. Cada semana cabalgamos juntos y pronto comenzamos a hacer nuevos amigos. Comenzamos a encontrar nuestro lugar en el cuerpo de la iglesia y en poco tiempo encontramos nuestro lugar en las bancas junto con el otro grupo de jóvenes, ya conocen esas "asignaciones de asientos reservados no oficiales" en las iglesias bautistas. Nos sentimos bienvenidos y como si FBC Gordon fuera nuestra iglesia local.
El ministro de jóvenes era un hombre llamado Kevin. Después de ir por unos meses, Kevin comenzó a asignarme pequeñas tareas para el grupo de jóvenes. Mi primera tarea fue seleccionar la música antes de que comenzara el grupo de jóvenes. Recuerdo la sensación de ser utilizado y el peso de la responsabilidad de elegir música relevante y genial. Después de unos meses y mucha canción de DC Talk, Jesus Freak, Kevin me preguntó si quería predicar. Inmediatamente sentí un nuevo peso de responsabilidad. No recuerdo mi primer sermón a mis nuevos compañeros, pero recuerdo que fue largo y la invitación al final del mensaje fue muy larga llena de varias canciones. En el otoño de mi último año en la escuela secundaria, Kevin me preguntó si quería ir al seminario con él. Recuerdo haber preguntado: "¿Qué es seminario"? Kevin me dijo que era la escuela a la que asistía. Le pregunté por qué querría ir a la escuela con él, cuando ni siquiera quería ir a mi escuela. Entonces Kevin me dijo que el seminario estaba en Fort Worth y que tendría que faltar a la escuela para ir con él. Por supuesto, cualquier oportunidad de faltar a la escuela es razón suficiente para cualquier estudiante de secundaria. Así que fuimos al seminario junto con otro de los estudiantes del grupo de jóvenes, Jewel Bethel. Kevin quería que fuéramos parte de un proyecto de clase sobre cómo los estudiantes ven a los padres. Cuando llegamos nos enteramos de que Kevin tenía otra clase primero y que nos había preparado para tener una reunión con un profesor de misiones. Durante más de una hora, el profesor de misiones nos habló de la importancia de las misiones y la responsabilidad que tiene cada creyente de compartir el Evangelio. Dios comenzó a moverse en nuestros corazones durante la reunión y al final de la reunión quedó muy claro que Dios me estaba llamando a un viaje misionero.
No tenía idea de por dónde empezar o qué hacer. Entonces comencé a orar. Mi único conocimiento de los misioneros eran las personas que iban a la iglesia una vez al año y daban una presentación larga con muchas fotografías. Recordé que todos los misioneros fueron a China o África. Entonces me pareció bastante obvio que Dios quería que yo fuera a África. Después de unas semanas de búsqueda, encontramos un viaje y compartimos con nuestros padres nuestro deseo de ir a África. Mis padres apoyaron mucho este llamado y comencé a recaudar fondos. Necesitábamos $3,500.00. Pasé el resto del otoño tratando de recaudar dinero lo mejor que sabía. Recuerdo el domingo antes de la fecha de vencimiento del dinero. Todavía estábamos varios miles de dólares por debajo de nuestra meta y solo teníamos un día para reunir el resto del dinero. El pastor de FBC Gordon informó a la iglesia de nuestra necesidad y al final del servicio se había entregado todo el dinero.
Fue mientras estaba en África cuando sentí el llamado a las misiones. Pasé dos semanas en Kenia. En medio del viaje, un día, mientras viajábamos al pueblo, noté que había mucha gente trabajando en sus casas. Pregunté por qué la gente no venía al Holiday Bible Club. Inmediatamente después de hacer esta pregunta, el taxista se volvió hacia mí y me dijo: “Porque si no trabajan no comen”. Fue la primera vez en mi vida que comprendí el verdadero significado de la pobreza. Dios comenzó a obrar en mi corazón ese día. Me dio una visión de las misiones. La visión era ayudar a las personas con su comida para que podamos tener la oportunidad de compartir las Buenas Nuevas de Jesús.
Regresé a los Estados Unidos con un propósito y una visión. Por supuesto, me tomó un par de años comprender completamente lo que Dios me estaba llamando a hacer. Durante los dos años siguientes, Kristi y yo nos casamos y nos graduamos de la Universidad Estatal de Tarleton. Obtuve un título en Agronomía y Kristi obtuvo su certificación de maestra. También comenzamos a servir en la iglesia. No sabía cuándo íbamos a ir al campo misional, pero sentí que Dios quería que sirviera en la iglesia hasta que nos llamara. Me llamaron para formar parte del personal de mi primera iglesia nada más salir de la escuela secundaria. Luego servimos en Bluff Dale durante cuatro años y medio. Mientras estábamos en el personal de Bluff Dale conocimos a Michael Jones. Fue nuestro pastor durante los últimos tres años que estuvimos en Bluff Dale. Después de Bluff Dale servimos en el personal en Teague. Fue mientras estábamos en Teague que Dios nos llamó a servir en Honduras como misioneros.
Cuando comenzamos a prepararnos para servir en Honduras, pronto nos dimos cuenta de que íbamos a tener que recaudar fondos para el ministerio. Después de seis meses de planear y asistir a varios seminarios, hicimos nuestra primera visita a una iglesia para compartir nuestro llamado. Dado que FBC Gordon había tenido tanto impacto en nuestras vidas, era el primer lugar lógico por el que empezar. Así que hicimos el viaje de Teague a Gordon en agosto de 2010. Nuestra visita no fue anunciada. Habían pasado casi 15 años desde la última vez que adoramos en FBC Gordon y casi cinco desde la última vez que vimos a Michael Jones, quien ahora se desempeñaba como pastor de Gordon. Cuando llegamos a la iglesia, encontramos a Michael y compartimos brevemente con él el propósito de nuestra visita. Inmediatamente preguntó si estaríamos dispuestos a compartir nuestra visión con la iglesia. Esto fue una gran bendición porque nos damos cuenta de lo especial que es para un pastor cambiar el orden del servicio solo unos minutos antes de que comience el servicio. Fue un momento tan asombroso estar frente a la iglesia que había influido tanto en nuestra vida y compartir lo que Dios nos estaba llamando a hacer.
Poco después de nuestra visita, Michael llamó y nos informó que la iglesia de Gordon quería convertirse en un socio financiero y de oración de nuestro llamamiento. Michael también nos dijo que la iglesia quería hacer más que apoyarnos desde la distancia, pero que querían servir con nosotros en Honduras. Dos años después, en agosto de 2012, FBC Gordon trajo un equipo para servir con nosotros en Gracias. El equipo de siete ayudó a una iglesia local a remodelar el exterior del edificio de la iglesia, hizo visitas con el pastor de la iglesia a los miembros de la iglesia y otras familias de la comunidad, y organizaron un servicio de avivamiento de cuatro días en la iglesia.
Es asombroso ver que lo que Dios comenzó hace 17 años con una invitación a la iglesia se ha convertido en una asociación para cumplir la Gran Comisión y hacer famoso el nombre de Jesús en toda la tierra. También es un recordatorio de que el discipulado es un proceso, muchas veces un proceso lento. Es grandioso ver cómo Dios obró en la vida de dos jóvenes adolescentes, cómo ministraba una iglesia y cómo estas cosas conducen a un ministerio en Honduras. Gracias FBC Gordon por todo su apoyo. Sabemos que este es solo el comienzo de nuestra historia. Esperamos ver cómo se nos puede usar para la gloria de Dios en los próximos 17 años de esta historia.
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