Luis nos invitó a su 27th fiesta de cumpleaños el jueves. Fue un poco extraño que los cumpleaños de adultos normalmente no se celebran, pero nos vestimos y fuimos de todos modos. Cuando llegamos, Luis le preguntó a Shannon si estaba listo para predicar. Dijo que el propósito de tener una fiesta era compartir a Cristo con su familia. Luis creció como católico y su familia no estaba entusiasmada con que él aceptara a Cristo hace 3 años. La mayor parte de su familia sigue siendo católica aunque lo han aceptado. Esta fiesta fue una de las primeras veces que he visto a un hondureño hacer todo lo posible por compartir a Cristo. Normalmente, Dios es alguien que da cosas o provee pero Luis quería compartir a Dios. Es genial ver el crecimiento en él y ver la lenta madurez espiritual que tiene lugar. Y así, Shannon predicó a 48 de los familiares más cercanos de Luis. Dado que es uno de los 10 hijos, esta no era su familia extendida, sino su familia inmediata. ¿Cuántos de nosotros tomamos un tiempo de nuestras vidas para hablar con nuestra familia sobre Dios y arriesgarnos a ser ridiculizados? ¿Cuándo fue la última vez que compartiste a Cristo con tu familia no creyente?
Un capítulo de nuestra vida
Hace dieciséis años me invitaron a visitar la Primera Iglesia Bautista en Gordon, Texas. Para alguien que creció en Strawn, Texas, esto podría parecer extraño. Strawn y Gordon siempre han sido rivales. Sin embargo, para mí simplemente tenía curiosidad. Cuando tenía diecisiete años, solo había visitado algunas otras iglesias en mi vida. No sabía cómo las experiencias de los próximos años en la Primera Iglesia Bautista Gordon afectarían mi vida. Comencé a ir al grupo de jóvenes todas las semanas con mi mejor amiga. Cada semana cabalgamos juntos y pronto comenzamos a hacer nuevos amigos. Comenzamos a encontrar nuestro lugar en el cuerpo de la iglesia y en poco tiempo encontramos nuestro lugar en las bancas junto con el otro grupo de jóvenes, ya conocen esas "asignaciones de asientos reservados no oficiales" en las iglesias bautistas. Nos sentimos bienvenidos y como si FBC Gordon fuera nuestra iglesia local.
El ministro de jóvenes era un hombre llamado Kevin. Después de ir por unos meses, Kevin comenzó a asignarme pequeñas tareas para el grupo de jóvenes. Mi primera tarea fue seleccionar la música antes de que comenzara el grupo de jóvenes. Recuerdo la sensación de ser utilizado y el peso de la responsabilidad de elegir música relevante y genial. Después de unos meses y mucha canción de DC Talk, Jesus Freak, Kevin me preguntó si quería predicar. Inmediatamente sentí un nuevo peso de responsabilidad. No recuerdo mi primer sermón a mis nuevos compañeros, pero recuerdo que fue largo y la invitación al final del mensaje fue muy larga llena de varias canciones. En el otoño de mi último año en la escuela secundaria, Kevin me preguntó si quería ir al seminario con él. Recuerdo haber preguntado: "¿Qué es seminario"? Kevin me dijo que era la escuela a la que asistía. Le pregunté por qué querría ir a la escuela con él, cuando ni siquiera quería ir a mi escuela. Entonces Kevin me dijo que el seminario estaba en Fort Worth y que tendría que faltar a la escuela para ir con él. Por supuesto, cualquier oportunidad de faltar a la escuela es razón suficiente para cualquier estudiante de secundaria. Así que fuimos al seminario junto con otro de los estudiantes del grupo de jóvenes, Jewel Bethel. Kevin quería que fuéramos parte de un proyecto de clase sobre cómo los estudiantes ven a los padres. Cuando llegamos nos enteramos de que Kevin tenía otra clase primero y que nos había preparado para tener una reunión con un profesor de misiones. Durante más de una hora, el profesor de misiones nos habló de la importancia de las misiones y la responsabilidad que tiene cada creyente de compartir el Evangelio. Dios comenzó a moverse en nuestros corazones durante la reunión y al final de la reunión quedó muy claro que Dios me estaba llamando a un viaje misionero.
No tenía idea de por dónde empezar o qué hacer. Entonces comencé a orar. Mi único conocimiento de los misioneros eran las personas que iban a la iglesia una vez al año y daban una presentación larga con muchas fotografías. Recordé que todos los misioneros fueron a China o África. Entonces me pareció bastante obvio que Dios quería que yo fuera a África. Después de unas semanas de búsqueda, encontramos un viaje y compartimos con nuestros padres nuestro deseo de ir a África. Mis padres apoyaron mucho este llamado y comencé a recaudar fondos. Necesitábamos $3,500.00. Pasé el resto del otoño tratando de recaudar dinero lo mejor que sabía. Recuerdo el domingo antes de la fecha de vencimiento del dinero. Todavía estábamos varios miles de dólares por debajo de nuestra meta y solo teníamos un día para reunir el resto del dinero. El pastor de FBC Gordon informó a la iglesia de nuestra necesidad y al final del servicio se había entregado todo el dinero.
Fue mientras estaba en África cuando sentí el llamado a las misiones. Pasé dos semanas en Kenia. En medio del viaje, un día, mientras viajábamos al pueblo, noté que había mucha gente trabajando en sus casas. Pregunté por qué la gente no venía al Holiday Bible Club. Inmediatamente después de hacer esta pregunta, el taxista se volvió hacia mí y me dijo: “Porque si no trabajan no comen”. Fue la primera vez en mi vida que comprendí el verdadero significado de la pobreza. Dios comenzó a obrar en mi corazón ese día. Me dio una visión de las misiones. La visión era ayudar a las personas con su comida para que podamos tener la oportunidad de compartir las Buenas Nuevas de Jesús.
Regresé a los Estados Unidos con un propósito y una visión. Por supuesto, me tomó un par de años comprender completamente lo que Dios me estaba llamando a hacer. Durante los dos años siguientes, Kristi y yo nos casamos y nos graduamos de la Universidad Estatal de Tarleton. Obtuve un título en Agronomía y Kristi obtuvo su certificación de maestra. También comenzamos a servir en la iglesia. No sabía cuándo íbamos a ir al campo misional, pero sentí que Dios quería que sirviera en la iglesia hasta que nos llamara. Me llamaron para formar parte del personal de mi primera iglesia nada más salir de la escuela secundaria. Luego servimos en Bluff Dale durante cuatro años y medio. Mientras estábamos en el personal de Bluff Dale conocimos a Michael Jones. Fue nuestro pastor durante los últimos tres años que estuvimos en Bluff Dale. Después de Bluff Dale servimos en el personal en Teague. Fue mientras estábamos en Teague que Dios nos llamó a servir en Honduras como misioneros.
Cuando comenzamos a prepararnos para servir en Honduras, pronto nos dimos cuenta de que íbamos a tener que recaudar fondos para el ministerio. Después de seis meses de planear y asistir a varios seminarios, hicimos nuestra primera visita a una iglesia para compartir nuestro llamado. Dado que FBC Gordon había tenido tanto impacto en nuestras vidas, era el primer lugar lógico por el que empezar. Así que hicimos el viaje de Teague a Gordon en agosto de 2010. Nuestra visita no fue anunciada. Habían pasado casi 15 años desde la última vez que adoramos en FBC Gordon y casi cinco desde la última vez que vimos a Michael Jones, quien ahora se desempeñaba como pastor de Gordon. Cuando llegamos a la iglesia, encontramos a Michael y compartimos brevemente con él el propósito de nuestra visita. Inmediatamente preguntó si estaríamos dispuestos a compartir nuestra visión con la iglesia. Esto fue una gran bendición porque nos damos cuenta de lo especial que es para un pastor cambiar el orden del servicio solo unos minutos antes de que comience el servicio. Fue un momento tan asombroso estar frente a la iglesia que había influido tanto en nuestra vida y compartir lo que Dios nos estaba llamando a hacer.
Poco después de nuestra visita, Michael llamó y nos informó que la iglesia de Gordon quería convertirse en un socio financiero y de oración de nuestro llamamiento. Michael también nos dijo que la iglesia quería hacer más que apoyarnos desde la distancia, pero que querían servir con nosotros en Honduras. Dos años después, en agosto de 2012, FBC Gordon trajo un equipo para servir con nosotros en Gracias. El equipo de siete ayudó a una iglesia local a remodelar el exterior del edificio de la iglesia, hizo visitas con el pastor de la iglesia a los miembros de la iglesia y otras familias de la comunidad, y organizaron un servicio de avivamiento de cuatro días en la iglesia.
Es asombroso ver que lo que Dios comenzó hace 17 años con una invitación a la iglesia se ha convertido en una asociación para cumplir la Gran Comisión y hacer famoso el nombre de Jesús en toda la tierra. También es un recordatorio de que el discipulado es un proceso, muchas veces un proceso lento. Es grandioso ver cómo Dios obró en la vida de dos jóvenes adolescentes, cómo ministraba una iglesia y cómo estas cosas conducen a un ministerio en Honduras. Gracias FBC Gordon por todo su apoyo. Sabemos que este es solo el comienzo de nuestra historia. Esperamos ver cómo se nos puede usar para la gloria de Dios en los próximos 17 años de esta historia.
Actualización de Nathalie
Nathalie es una chica de mi clase de la que muchos de ustedes nos han escuchado hablar y por la que han estado orando. Tiene una pierna más corta que la otra debido a una infección cuando tenía tres días y no tiene una cavidad de la cadera en un lado. Las opciones para ayudarla en Honduras son muy limitadas. Nathalie ha sido atendida por el mejor hospital aquí en Honduras y no pueden realizar los servicios que ella requiere.
Comenzamos el proceso de solicitud para Scottish Rite en octubre. Nos habían dicho dos veces desde entonces que no verían a Nathalie hasta que fuera mayor. Mi mamá llamó y les pidió que vieran un video de ella caminando y luego lo reconsideraran. Le dieron un no tentativo, pero aceptaron ver el video. ¡Llamaron esta semana y decidieron aceptarla como paciente! Esto significa que todos sus gastos médicos están cubiertos y los médicos que la atenderán serán especialistas en ortopedia y algunos de los mejores de Texas. Esta es una gran bendición y estamos muy agradecidos. Muchas gracias por quienes han estado orando por ella y han donado para ayudarla. A partir de esta semana, hemos recibido una beca $1000 para su vuelo a través de Wings of Hope y le han entregado $1900 para gastos. Esto cubrirá la mayoría de sus gastos, pero aún necesitamos recaudar alrededor de $600. Continúe en oración mientras terminamos la recaudación de fondos. Gracias por las continuas oraciones en esta situación.
Viajar, la Policía y …….
Viajar por Honduras es siempre un desafío. Siempre debes estar alerta porque nunca sabes lo que va a pasar en el camino. Rocas, árboles, llantas, personas, un rebaño de vacas, un vehículo averiado, agujeros tan grandes que podrían tragarse su vehículo y, por supuesto, una amplia variedad de vehículos. Aparte de los obstáculos, hay varios controles policiales. La fuerza policial está limitada en el número de vehículos que posee, por lo que hay varios puestos de control tripulados en la carretera. Finalmente estoy llegando a un punto en el que los puntos de control ya no me ponen nervioso. Al principio estaba nervioso por la barrera del idioma. Cuanto más tiempo estamos aquí, más historias escuchamos sobre desafíos con la policía. El mayor desafío es que nunca se sabe qué tipo de policía le pedirá que se detenga. En su mayor parte, todos los oficiales con los que me he encontrado han sido muy amables. A mediados de marzo pagué mi primer soborno, que creo que es bastante bueno después de vivir en Honduras durante 10 meses.
Durante las últimas 6 semanas he viajado a San Pedro Sula seis veces. El viaje en coche a San Pedro Sula suele ser de tres horas y media. La mayoría de la policía cerca de Gracias me ha llegado a conocer, pero cuanto más viajo desde Gracias, menos saben los agentes de policía quiénes somos. Decidí que era hora de conocer a los oficiales. Hace unas semanas fui a buscar a mi papá al aeropuerto y tuve una gran conversación con uno de los policías. Cuando llevé a mi papá de regreso al aeropuerto, el mismo oficial me detuvo nuevamente. A la policía le encanta mi vehículo, así que siempre me detienen. Esta vez nos reconocimos. Tuvimos una conversación muy agradable y le di dinero al oficial para una bebida, porque era un día muy caluroso. El viernes pasado volví a San Pedro para recoger algunas Biblias. En el camino a San Pedro Sula, me detuvieron y el mismo oficial se acordó de mí una vez más. Intercambiamos saludos y me dejó ir. Después de almorzar y recoger las Biblias en San Pedro Sula, nos dirigimos de regreso a Gracias. En el camino a casa me detuvieron una vez más. Esta vez no conocía al oficial, sin embargo, el oficial con el que había estado hablando en los tres viajes anteriores me vio y se acercó a hablar. Visitó al oficial que me detuvo por un momento y luego preguntó adónde iba. Le dije que volvía a Gracias. Luego me preguntó si estaría dispuesto a llevar a alguien conmigo a un pueblo cercano a Gracias, llamado Santa Rosa de Copan. Tenía un amigo que viajaba conmigo y me volví hacia él para preguntarle qué pensaba. Preguntó quién era el tipo. La policía dijo que el tipo que necesitaba transporte era un oficial de policía que se estaba recuperando de un accidente. Necesitaba un aventón para encontrarse con su familia en Santa Rosa. Decidimos que sería bueno hacerlo.
Durante la mayor parte del camino a Santa Rosa, mi amigo habló con el oficial. Mi español es limitado, por lo que estaba limitado en cuanto a lo que podía participar en la conversación. A mitad de camino a Santa Rosa sentí que Dios me pedía que testificara al joven policía. Así que durante aproximadamente media hora hice las únicas preguntas que pude y reuní información sobre el joven oficial de policía. Cuando llegamos a Santa Rosa, esperaba que mi compañero de ministerio, el hermano Armando, nos estuviera esperando en una gasolinera para que pudiera ayudarme a traducir. Sin embargo, cuando llegué a la gasolinera, el hermano Armando no estaba. Entonces oré y le pedí a Dios que me ayudara con las palabras. Antes de que el joven saliera de mi vehículo, le dije que no creía que fuera un accidente que viajaba con nosotros hoy. Comencé a compartir el mensaje de salvación. Le pregunté si tenía una Biblia y dijo que no. Así que le conseguimos una Biblia al oficial y seguí compartiendo el Evangelio con él. Al final de nuestra conversación le pregunté si quería pedirle a Jesús que fuera su Señor y Salvador personal. ¡El dijo que sí! Oramos juntos e intercambiamos información de contacto. Mientras conducía hacia Gracias y el joven policía tomó un taxi hacia Santa Rosa, me sentí abrumado por el agradecimiento. Estaba muy agradecido de que el joven oficial de policía aceptara a Cristo y de que Dios me ayudara con el lenguaje para compartir las Buenas Nuevas de Jesús con claridad. Ore por nuestro nuevo hermano en Cristo, Elmer.
-Shannon
Nathalie Oliva
Nathalie es una chica de mi clase de la que muchos de ustedes nos han escuchado hablar y por la que han estado orando. Tiene una pierna más corta que la otra debido a una infección cuando tenía tres días y no tiene una cavidad de la cadera en un lado. Las opciones para ayudarla en Honduras son muy limitadas. Nathalie ha sido atendida por el mejor hospital aquí en Honduras y no pueden realizar los servicios que ella requiere.
Así que desde octubre he estado tratando de encontrar un médico que la ayude en los Estados Unidos. Comenzamos solicitando ingreso al Scottish Rite Hospital. El proceso duró varios meses pero nos dijeron el mes pasado que les gustaría operar (varios de ellos) a Nathalie pero no hasta que tenga alrededor de 9 años, momento en el que reconsiderarán su caso.
Ella solo tiene 5 años ahora y esto deja alrededor de 3 o 4 años sin tratamiento médico y Nathalie tiene mucho dolor. He hablado con el Dr. Evans, un cirujano ortopédico en Stephenville. El Dr. Evans también se ha ofrecido como voluntario en el Scottish Rite Hospital, habla español con fluidez y tiene un corazón para los niños. Ha accedido a verla después de leer el informe del Scottish Rite. Esto no es para obtener una segunda opinión o para someterse a la cirugía, ya que está de acuerdo con el informe que leyó, sino para explorar opciones hasta que ella tenga la edad suficiente para la cirugía. Lo que el médico está pensando sin haberla visto es que una muleta o un elevador de zapatos podrían ayudar a aliviar algo del dolor. Con suerte lo verá en julio y se quedará durante varias semanas con mis padres en Bluff Dale en caso de que necesite ver a paraprofesionales para aprender a usar las muletas, etc.
Como bien sabe, incluso con seguro, ver a un médico privado va a ser muy caro y su seguro no funciona fuera de Honduras. Oro para que Dios ponga a Nathalie en el corazón de los profesionales médicos y la vean a un costo reducido. Por supuesto, también solicitaré / habré solicitado subvenciones para ayudar con el costo del vuelo y los gastos adicionales que se producirán. Ore para que Dios prepare el camino para el costo de su tratamiento y para los profesionales médicos que necesitará ver. Ore también por sus padres, para que tengan paz en el cuidado que recibe Nathalie. Están muy nerviosos porque Estados Unidos es un país extranjero para ellos, pero también están muy emocionados y agradecidos de que ella reciba la atención que necesita. Por favor, continúe orando por Nathalie mientras trato de organizar su viaje. Nunca he hecho algo como esto, así que por favor ore pidiendo sabiduría para saber dónde buscar subvenciones y recaudación de fondos. Muchas gracias por aquellos que ya han elevado las oraciones, por favor continúen haciéndolo.
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